Manipulación de polvos:
Guía completa sobre equipos, procesos y selección

El movimiento, el almacenamiento y el procesamiento de sólidos a granel secos a lo largo de una línea de producción, lo que abarca el acondicionamiento, el transporte, el almacenamiento, la alimentación, el pesaje, la mezcla, la molienda, el cribado, el control de polvo y el envasado de los materiales.

Los principales métodos son los neumáticos (de flujo diluido, denso y por vacío) y los mecánicos (aeromecánicos, de arrastre tubular, de tornillo, de tornillo flexible, de cinta, de elevador de cangilones y vibratorios). Cada tipo se caracteriza por un comportamiento diferente en cuanto a delicadeza, rendimiento, distancia, consumo energético y contención del polvo.

El transporte neumático desplaza el polvo mediante una corriente de aire impulsada por un soplador o una bomba de vacío. El transporte mecánico desplaza los materiales mediante un elemento físico, como un tornillo sinfín, una cinta transportadora, una cuerda, una cadena o un disco. El transporte neumático consume más energía y puede resultar más agresivo para el producto. Las tecnologías de transporte mecánico suelen ser más suaves y más eficientes desde el punto de vista energético para una misma aplicación.

Comienza por las propiedades medidas del material y, a continuación, evalúa la suavidad, el rendimiento, la distancia y la geometría, la energía, la facilidad de limpieza, la contención del polvo, la versatilidad, el coste total de propiedad y el espacio ocupado en función de los requisitos de la planta. Prueba el material antes de tomar una decisión definitiva.

Los sistemas cerrados de baja velocidad, como los transportadores aeromecánicos y los transportadores tubulares por arrastre, son los que causan menos daños por impacto y los que mejor conservan las proporciones de la mezcla, ya que tanto la degradación como la segregación aumentan con la velocidad de transporte.

Diseño para flujo en masa. Especifique que las paredes de la tolva tengan una inclinación mayor que el ángulo de reposo del material, un acabado liso y dispositivos de descarga si el polvo es cohesivo.

El polvo combustible es cualquier partícula sólida fina que pueda inflamarse y deflagrar cuando se encuentra en suspensión en el aire. En EE. UU., la norma NFPA 660 (en vigor a partir del 6 de diciembre de 2024) es la norma consolidada, mientras que las normas NFPA 68 y 69 regulan la ventilación y la prevención; en la UE se aplica la normativa ATEX. Empiece por realizar un análisis de riesgos relacionados con el polvo antes de tomar una decisión sobre la tecnología de manipulación de polvos.

An aero-mechanical conveyor uses a high-speed rope-and-disc assembly to suspend powder in air pockets between the discs, moving them through an enclosed tube. Compared with pneumatic conveying, an AMC generally uses less energy, handles fragile and blended products more gently, and needs no cyclone or filter receiver. AMCs have shorter reach and less routing flexibility than pneumatic conveyors. See the aero-mechanical conveyor comprehensive guide.

Depende del polvo. Los polvos finos y cohesivos (Grupo C de Geldart) fluyen con dificultad y requieren una manipulación cuidadosa y en un entorno cerrado. Los polvos finos de flujo libre se adaptan a una gama más amplia de tecnologías de transporte. Comprueba primero la fluidez (p. ej., ángulo de reposo, índice de Carr, célula de cizallamiento) y, a continuación, elige el equipo adecuado. Antes de tomar la decisión definitiva, solicita al proveedor que realice un ensayo del material para garantizar que los resultados sean aceptables.

Los índices más habituales son el ángulo de reposo, el índice de compresibilidad de Carr y el coeficiente de Hausner, siendo el ensayo en célula de cizallamiento el método más riguroso para determinar la resistencia cohesiva, la fricción en las paredes y el diseño de las tolvas.