La industria minera ya cuenta con sofisticados sistemas de transporte de minerales, pero la fabricación de baterías exige nuevas consideraciones sobre la forma de manipular estos polvos y gránulos estratégicos. Los minerales críticos y los elementos de tierras raras se contaminan con facilidad, son muy corrosivos y plantean múltiples problemas de seguridad para los operarios y la planta.
A medida que se dispara el interés mundial por el proceso de refinado del litio, el diseño de la planta de procesamiento de litio y de otros minerales para baterías se beneficia de la consideración de nuevas alternativas a los sistemas tradicionales de transporte minero.
Manipulación de polvo para aplicaciones de minerales en baterías
Hay dos sistemas de transporte muy adecuados para la manipulación de polvo en la fabricación de baterías: el transportador aeromecánico (AMC) y el transportador tubular de arrastre (TDC). Ambos son buenas opciones para los minerales de baterías, especialmente en las fases intermedias de procesamiento o reciclaje de la producción de baterías. El diseño totalmente cerrado de ambos tipos de transportadores es esencial para evitar la contaminación del producto. Cada sistema de transporte ofrece las siguientes ventajas:
- La manipulación cuidadosa protege la estructura cristalina de materiales frágiles como el litio.
- Estanco a la exposición atmosférica
- Puede purgarse con gases inertes, muy poca retención de producto tras la limpieza por purga de aire
- Máximo rendimiento con transferencias de lotes totales sin derrames ni pérdidas de producto
- Transfiere con seguridad materiales sensibles y explosivos
- Aumento de la seguridad del operario y de la instalación gracias al transporte sin polvo
- El transporte silencioso aumenta la comodidad del operario
- Mantenimiento rápido, con una exposición muy limitada al producto
- El mínimo número de piezas móviles contribuye a unos altos índices de disponibilidad
- Pequeña huella estructural
- Impacto medioambiental extremadamente bajo de la contaminaciónpor CO2
- Capacidad de lavado en húmedo y limpieza in situ (CIP)
- Eficiencia energética
- Impacto ESG extremadamente bajo de la contaminaciónpor CO2
- Maquinaria duradera que funciona en condiciones difíciles y a altas temperaturas.
Entonces, ¿cómo elegir entre un AMC y un TDC cuando se trata de procesar los minerales críticos y los elementos de tierras raras utilizados en la fabricación de baterías? Veamos en qué se diferencian los dos sistemas de transporte y qué debe tener en cuenta antes de comprarlos.
Transportador aeromecánico (AMC) para minerales de batería
El AMC es conocido por su gran fiabilidad, alta disponibilidad y escaso o nulo riesgo de contaminación, gracias a su sistema totalmente cerrado. Es una de las tecnologías más fáciles de integrar directamente con otras interfaces, incluidos los equipos aguas arriba y aguas abajo, y la tecnología de líneas de proceso.
Un AMC es ideal para minerales de batería como:
- Cobalto
- Grafito
- Carbonato de litio
- Hidróxido de litio monohidratado
- Manganeso
- Níquel
Otras ventajas de elegir un AMC para el transporte de minerales en batería son:
- Rendimientos muy elevados para el tamaño de los equipos y accionamientos
- Trasvase de materiales a cualquier altura
- Se integra fácilmente en líneas de proceso nuevas y existentes
- Unidades móviles disponibles
Aspectos a tener en cuenta sobre el transporte AMC para minerales de batería:
- Los AMC tienen limitaciones de longitud más cortas en comparación con los TDC y a menudo requieren transportadores interconectados y a caballo para cumplir rutas largas y complejas.
- No son adecuadas para funcionar en seco durante periodos prolongados o con volúmenes muy bajos de material.
- Los AMC tienen un único punto de descarga.
Transportador de arrastre tubular (TDC) para minerales críticos
Al igual que el AMC, los TDC son muy adecuados para materiales abrasivos. Para aplicaciones de procesamiento de materiales abrasivos con rendimientos bajos, un TDC es probablemente una mejor opción. Los elementos de tierras raras son un gran ejemplo de minerales críticos que se benefician de la transferencia con un TDC en lugar de un AMC. Entre ellos se incluyen materiales de flujo libre como:
- Óxido de disprosio
- HREY carbonato
- Óxido de lantano
- Óxido de neodimio-praseodimio
- Óxido de neodimio
- Óxido de praseodimio
- Carbonato SEG
- Óxido de terbio
Cabe señalar que los TDC están disponibles en dos estilos:
- Los TDC de cable de calibre más ligero son populares en las industrias alimentaria, manufacturera y química, y constituyen una buena alternativa a los transportadores AMC para minerales críticos y elementos de tierras raras. Busque un OEM como Floveyor que tenga experiencia en aplicaciones higiénicas.
- Un transportador de cadena, también llamado transportador de cadena de arrastre, es un TDC que se encuentra en muchas aplicaciones químicas e industriales pesadas. No se recomienda un TDC de cadena para el procesamiento de minerales de batería.
Entre las ventajas de utilizar un TDC para el mineral de batería y los elementos de tierras raras se incluyen:
- Capaz de transportar por rutas largas, multiplano y complejas.
- Óptimo para rendimientos bajos
- Maneja materiales abrasivos a bajas producciones sin dañar el equipo
- Ofrece múltiples puntos de entrada y descarga
Más información sobre sistemas alternativos de transporte minero para la fabricación de baterías
Tanto el AMC como el TDC son excelentes opciones para los mineros que buscan transportar minerales en batería. La elección del transportador debe tener en cuenta el rendimiento y el diseño de la planta a la hora de tomar la decisión.
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